体の中から健康チャージ食習慣で体は変わる！

生活習慣病の予防・改善に役立つ新しい栄養学講座

日本人の生活習慣病の予防と改善にその効果が期待される今話題の「時間栄養学」など、栄養学の最新情報をご紹介します。

健康な食習慣は遺伝子の働きがカギ

次々と新しい研究・発表が行われている栄養学の世界。単にバランスよく栄養を摂取するだけでは解決できないことがあることも分かってきました。そんな中、今最も注目されているのが「時間栄養学」。女子栄養大学副学長、栄養科学研究所長の香川靖雄先生はこの分野の第一人者です。

「日本人のエネルギー摂取量は、統計上のピークである1970年の２２１０キロカロリーから年々減少傾向にもかかわらず、糖尿病は予備群も含め年々増加傾向。摂取カロリーは減っているのに生活習慣病が増えている。この矛盾を解くカギとなるのが時間栄養学なのです」。

厚生労働省「健康日本21」の調べによれば、日本人は男女共に朝食の欠食率が年々高まっており、夕食の時間も21時以降という人が増えています。生活習慣病を引き起こす原因は、ここにあると考えられます。

朝食を欠食すると、時計遺伝子（コラム参照）が飢餓の危険を感じ、身体活動を低下させてエネルギーを脂肪に換え、蓄えてしまいます。アメリカの研究では、朝食を食べない人は、食べる人に比べて5倍も肥満になりやすいことが分かっています。また、夕食の時間が遅い場合も、脂肪蓄積にかかわる時計遺伝子の働きが影響することで、太りやすくなります。

時計遺伝子とは？

私たちの体内時計をコントロールしているのが「時計遺伝子」。時間を感知する遺伝子で、脳の視床下部（ししょうかぶ）をはじめ全身の細胞に存在する。なぜか1日が約25時間でセットされている体内時計のリセットに必要なのが、朝の日差しと朝食。特に、消化管や肝臓にある時計遺伝子のリセットには朝食を摂ることが必須。また、20種類以上ある時計遺伝子産物の中には、体内の脂肪蓄積にかかわる遺伝子産物があり、夜10時から午前2時の間に増える性質がある。夜遅くに食べると太りやすいといわれる理由は、この時計遺伝子の性質によるものである。

「時間栄養学」

私たちの体は時計遺伝子の働きによってコントロールされ、時間帯によって分泌されるホルモンの種類や量、栄養素の吸収率などが異なる。時間栄養学ではこの生体リズムを生かし、何を食べるかだけでなく、食べる時間やタイミングを意識することで、生活習慣病の予防や体づくりに活用できる。

「遺伝子対応栄養学」

遺伝子の中には、ビタミンや葉酸（ようさん）を代謝しにくくするタイプや、肥満になりやすくするタイプがあり、生活習慣病には遺伝が関係していることが分かっている。生活習慣病の予防には、このような遺伝子の個人差にも対応できる「遺伝子対応栄養学」の考え方が必要となってくる。

栄養素の「トリアージ説」

災害医療で緊急の患者から優先的に治療するための選別法を「トリアージ」という。体内の栄養代謝でもトリアージは行われている。ビタミンやミネラルなどが不足すると、当面の生存用に優先的に使われ、長期的な健康のために必要な分は後回しに。その結果、遺伝子を保護するためのビタミン、ミネラルが不足し、長い年月をかけて慢性疾患（しっかん）の発症につながると考えられている。